Pirates of the Caribbean - The curse of the Black Pearl (2003)

Regi:
Gore Verbinski

Manus:
Ted Elliot
Terry Rossio
Stuart Beattie
Jay Wolpert

Få saker väcker så mycket känslor av upphetsning och frihet som pirater. Inom filmen finns det många bra piratfilmer gjorts, men också många dåliga (med Cutthroat Island som en nylig flopp), och ämnet är ganska urvattnat. Även Pirates of the Caribbean förväntades bli en flopp. Men Pirates of the Caribbean lyckas vara nyskapande, i form av sin blandning av pirat-temat med en uppfriskande skopa av övernaturlighet. Will Turner (Orlando Bloom) är en ung smedslärling i den brittiskt styrda hamnstaden Port Royal. Han är i hemlighet förälskad i guvernörsdottern, Elizabeth Swann (Keira Knightley) och efter ett piratgängs bortrövande av Elizabeth tar han upp jakten på henne och det fruktade skeppet Svarta Pärlan. Med sig har han den själviske, omåttligt charmerande och fyndiga piraten Jack Sparrow (Johnny Depp). Sparrow har egna motiv för att hjälpa Will, nämligen att överta Svarta Pärlan. Skeppet han själv var kapten på en gång, innan han blev avsatt av ett myteri lett av den svekfulla kapten Hector Barbossa (Geoffrey Rush), en man så ond att själva helvetet spottade ut honom. Jack Sparrows besatthet av Svarta Pärlan överträffas enbart av hans besatthet av rom. Han är den klassiska, slarviga mannen man aldrig blir klok på. Som inte går att betraktas som varken ond eller god, utan vandrar i gråskalorna. Jakten på Elizabeth och hennes bortrövare visar sig vara svårare än först beräknat, eftersom det över Svarta Pärlans amoraliska besättning vilar en förbannelse, som i strid tjänar som en gåva, men priset för den gåvan är högt. Bara i månskenet avslöjas besättningens sanna natur. Bilden av piraterna är inte romantiserad. Det är en smutsig skildring av hänsynslöshet och bärsärkargång, och det väcks ingen önskan att få tillbringa en tid på Svarta Pärlan tillsammans med dess besättning.

Tillsammans med Orlando Bloom och Keira Knightley, hissar Johnny Depp piratflaggan i topp. Filmen blev en stor succé, och spelade in närmare 653 miljoner dollar. Pirates of the Caribbean lyckades väckte liv i piratintresset hos den allmänna publiken, med hjälp av häftiga aminationer blandat med fyndig humor och en pådrivande spänning. Johnny Depps porträtt av Jack Sparrow är en stor anledning till att filmen går att betrakta som en klassiker inom piratgenren. Hans feminina smågester, speciella gångstil och spjuveraktiga leende gör honom kompromisslöst till publikens ögonsten. Efter denna första del gjordes två uppföljare, dock utan att leva upp till samma standard som denna film. En fjärde del, ”On stranger tides”, är också planerad, efter att Disney lyckats övertala Johnny Depp att än en gång iklä sig piratkostymen. För det jobbet får han en minimilön på 31,5 miljoner dollar, och eventuella bonusar utifrån hur stor succé filmen blir. Det säger en hel del om hur benägna Disney är om att få behålla Depp, och vilken enorm kommersiell effekt hans tolkning av Jack Sparrow anses ha.